Written on 30 January 2016.

What it i

by Dr. Shawki Allam -- Grand Mufti of Egypt¹

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    Far from a medieval code of capital punishments, the Shari’ah is a dynamic ethico-legal system designed to safeguard and advance core human values. In fact, just as the US Constitution references the basic human values of unity, justice, tranquility, welfare, and liberty, so too each of these is also a fundamental value of the Shari’ah.

    The two, however, diverge at a fundamental point – their source. Whereas the US Constitution was written by great men, the Shari’ah derives from canonical scriptural sources that have been continually interpreted and reinterpreted over the centuries like Christian Biblical Law and the Halakha of the Jews. The comparison between the US Constitution and the Shari’ah, in fact, is based on an oft-made error that is made time and again.

   The word Shari’ah quite literally denotes the “way to a watering place”, indicating that the ethics, morals, and legal principles contained in it lead its adherents to the very source of life. Interestingly, the word Halakha denotes “the path that one walks.” This “path” is a set of moral and ethical values, not just a series of do’s and don’ts that are to be applied with no regard to context. Muslims believe that all of God’s prophets – Adam, Noah, Abraham, Ishmael, Isaac, Jacob, Joseph, Moses, David, Solomon, John, Jesus, and Muhammad, among others espoused a “shari’ah” for each of their communities.

    The rules of the Shari’ah are derived from the Qur’an and the model behavior of the Prophet Muhammad, peace and blessings be upon him, which complements and/or supplements the Qur’an on issues where it may be silent or require clarifying teachings. “Islamic law” is not just the Shari’ah but rather is a methodology and the collection of positions adopted by Muslim jurists over the last 1,400 years. That period is marked by a remarkable intellectual diversity with dozens of schools of legal thought at one point.

    Interpretation is the endeavor of scholars in each generation. In other words, some rules can change with time and place. The articulation of the Shari’ah is based on built-in mechanisms which aim for articulations of “Islamic Law” to be purpose-driven and considers the prevailing customary, social and political contexts of the time.  This makes the system fluid and dynamic. In the words of the leading African American Muslim intellectual Dr. Sherman Jackson, the Shari’ah is “the negotiated result of competing interpretations”.

    Practically, the twenty-first century finds us in the providential position of being able to look back on this tradition in order to find that which will benefit us today as well as develop new positions for situations which may lack direct precedent.

    The sensationalism over the Shari’ah we see time and again is simply fear mongering. As much as it may bother those who spread hate, American Muslims put core tenets of the Shari’ah into practice every day when they operate soup kitchens, donate their time to community service, get married or divorced, practice their professions, run their businesses, have children, visit the sick, and much more.

    Simply stated, the purpose of the Shari’ah is not to establish theocracies, to subjugate non-believers or to subject people to capital punishments. Rather, the Shari’ah, aims to facilitate a believer’s attaining God’s pleasure, secure human welfare in this life and attain human salvation in the hereafter—ideals common to all Abrahamic faiths.

    The experience that Egypt went through can be taken as an example of this. The period of development of Shari’ah was begun by Muhammad Ali Pasha around the early nineteenth century and was continued by the Khedive Ismail who attempted to build a modern state in Egypt. This meant a reformulation of Islamic law, but not a rewriting of it.

    Many people are under the impression that Egypt adopted French law. This is not the case. Islamic law was rewritten in the form of French law, but retained its Islamic essence. This process led Egypt to become a modern state run by a system of democracy.

    None of the Muslim scholars of Egypt objected to this. Muslims are free to choose whichever system of government they deem most appropriate for them. The principles of freedom and human dignity, for which liberal democracy stands, are themselves part of the foundation for the Islamic worldview; it is the achievement of this freedom and dignity within a religious context that Islamic law strives for.

    The flexibility and adaptability of Islamic law is perhaps its greatest asset. To provide people with practical and relevant guidance while at the same time staying true to its foundational principles, Islam allows the wisdom and moral strength of religion to be applied in modern times. It is through adopting this attitude towards the Shari’ah that an authentic, contemporary, moderate, and tolerant Islam can provide solutions to the problems confronting the Muslim world today.

¹⁾  In February 2013, during the rule of the Muslim Brotherhood, a clerical selection panel rejected the candidate of the Brotherhood for the post of Grand Mufti, the head of Islam in Egypt.  Instead, the panel, comprising senior clerics from the Al-Azhar Islamic University --  the oldest and most prestigious religious school in the Sunni Muslim world -- chose Shawki Ibrahim Abdel-Karim Allam, a professor of religious jurisprudence and a compromise candidate not affiliated to any of the leading political or religious factions, The Telegraph reported.

Written on 28 January 2016.

   Das italienische Forschungsinstitut Eurispes hat errechnet, dass das Bruttoinlandsprodukt Italiens um die Hälfte höher wäre, wenn die schwarze Wirtschaft mitgerechnet würde.

   Zu einem Inlandsprodukt von rund 1500 Milliarden Euro gesellt sich ein schwarzes, unversteuertes Produkt von mindestens 540 Milliarden im Jahr, dazu noch eine kriminelle Wirtschaft (Mafia & Co) von 200 Milliarden,

   Zusammen also 2240 Milliarden. Dividiert durch 61 Millionen Einwohner ergibt sich ein Pro-Kopf-Produkt von 37.000 Euro, entsprechend dem Niveau Deutschlands von 37 100 Euro (2015).

   “Sind wir alle Steuerhinterzieher?” fragt Eurispes. “Wahrscheinlich ja!” lautet die Antwort.

   Eine Umfrage ergab, dass 56 Prozent der Leser glauben, dass die meisten Italiener hinterziehen.  Das sei der einzige Weg um zu überleben, meinen 36 Prozent.

--ed

Written on 28 January 2016.

The educated refugees with 40 percent literacy are leaving for Europe and Germany; the uneducated rest with 7 percent literacy remains in Turkey. Five million by 2026?

   Turkey is facing a refugee disaster, according to Murat Erdoğan, the director of the Migration and Politics Center at Hacettepe University. Although the official sources speak of 2.3 to 2.5 million Syrians, he thinks 3 million is a more correct estimate if the clandestine Syrians in Turkey are included. About four fifths of them are children (55%) and women. With 125 babies born to refugees per day, the birth rate of the Syrians is at 2.0 to 2.3 percent exceeding that of the Turkish population at 1.7 percent.

    “A big majority of the Syrians are here to stay and urgent steps must be taken to integrate them into Turkish society to avoid serious problems in the future,” he said in an interview with Today's Zaman  He thinks, the numbers of Syrians in Turkey could swell to 5 million by 2026.

    Even after the conflict in Syria has ended four fifths of the refugees would remain in Turkey, he believes, based on experience made in similar cases. “Syrian men in Turkey may return to Syria, but it is highly improbable that the women” – mostly war widows -- “and their children will go back,” Erdoğan said.

    “Granting work permits for Syrians and the inclusion of Syrian children in the Turkish education system is essential for a successful integration.” Many were from rural areas and illiterate and would create unprecedented levels of trouble unless they could participate in the society. All 800,000 Syrian children needed education in Turkish since there were not enough teachers available for Arabic. 

   Although the language problem does not exist in other refugee hosting countries such as Lebanon and Jordan, the situation of the Syrians is generally worse than in Turkey. The growth rate of the refugee population is likely to be similar, and the problems of integration in the society huge. 

-- ed

Written on 22 January 2016.

Das Jahr 2016 hat mit einem -- jahreszeitlich betrachtet -- enormen Zustrom von Migranten begonnen. Die UN-Flüchtlingsorganisation OIM warnt, dass 2016 die Rekordzahlen des Vorjahres wahrscheinlich noch übertreffen wird.  Wie bereitet sich die EU, wie bereitet sich Deutschland auf den Ansturm vor? Eine bange Frage, die bislang ohne Antwort blieb.

   Der Plan A einer europäischen Lösung mittels staatlichen Verteilungsquoten von Flüchtlingen ist krass gescheitert.

   Der Plan B, der die Türkei zum Erfüllungsgehilfen machen wollte, der gegen Geld und Versprechungen die Flüchtlinge an der Weiterreise nach Griechenland hindert, ist nach bisherigem Kenntnisstand ebenfalls gescheitert.

   Ein Plan C existiert bislang nicht. Nach dem Scheitern von A und B bleibt nur Ratlosigkeit. Das Motto des Tages heisst: weiterwursteln. Jedes Land tut, was ihm sinnvoll und möglich erscheint; gegenseitige Rücksichtnahme und supranationale Abstimmung gibt es nicht. Wieviel Schengen in Europa verbleibt, entscheidet einzelstaatlich die Machtprobe zwischen Flüchtlingsvermeidung und Wirtschaft.

   Das Streben nach Flüchtlingskontingentierung und – kontrolle verlangt Zäune und Warteschlangen an den Grenzen; die Wirtschaft verlangt volles Schengen ohne Warteschlangen. Wer wird stärker sein?

   Deutschlands unerwartetes Glück sind die vielen Grenzen auf dem Balkan, die wie ein mehrstufiges Filter Migranten aussieben, bevor sie sich an Inn und Salzach präsentieren können. Mehrstufige Abriegelung durch Grenzbehörden, die znehmend weniger humanitäre Skrupel zeigen, könnte zumindest teilweise die Massnahmen ersetzen, die Europa vergebens von der Türkei erwartete.

   In einer Art Rückwärtsprozession würden die an Inn und Salzach abgelehnten Migranten nach Österreich zurückgereicht. Zusammen mit den bei Spielfeld abgelehnten Migranten würde Österreich sie nach Slowenien weiterreichen. Slowenien wiederum gäbe sie durch Kroatien, Serbien und Mazedonien an Griechenland weiter, dem die Aufgabe zufiele, Zigtausende auszufliegen in Länder, die gegen Geld und gute Worte aus Brüssel und Berlin abgelehnte Migranten einreisen lassen. Die Organisation der Deportationen sollte Frontex uebernehmen. Viele Migranten würden ihr Heimatland nicht wiedersehen. Etliche würden Grund haben, darüber froh zu sein.

   Da die Migranten, bis sie Deutschland erreichen, meistens ihr gesamtes Geld verbraucht haben, fallen die Kosten des Rücktransports in den Durchgangsländern und vor allem in Griechenland an. Das wird Kompensation von Berlin und Brüssel erfordern.

   Für diesen planlosen Plan C stehen immerhin die angedachten 3 Milliarden Euro zur Verfügung, die die EU den unwilligen Türken voraussichtlich nicht zu zahlen braucht.

   Aber was macht man mit der Türkei? Ganz einfach, wenn es im Guten nicht geht, vielleicht geht es im Bösen?

   Man könnte die Türkei für ihren Mangel an Hilfsbereitschaft abstrafen. Zunächst sollte man die Idee, die Türkei zum sicheren Land zu erklären (damit man ihm Flüchtlinge zurückreichen kann) vergessen.

   Die Türkei ist das Gegenteil von sicher: sie ist ein Bürgerkriegsland, in dem eine Regierung von fragwürdiger demokratischer Qualifikation Krieg gegen die terroristische Widerstandsbewegung einer ethnischen Minderheit führt. Wann werden die ersten kurdischen Flüchtlinge das Sortiment der Migranten erweitern?

   Falls die Türkei die griechischen Inseln weiterhin mit Bootsleuten “bombardiert”, wie es ein griechischer Politiker nennt, so sollte man über Sanktionen nachdenken. Die Beispiele von Russland und Iran bieten eine reiche Auswahl an schmerzhaften und erprobten Sanktionen. Da gibt es Instrumente wie beispielsweise eine Visa-Sperre für Politiker.  Im Bankensektor gibt es Möglichkeiten, mit kleinen Sanktionen die ohnehin angeknackste türkische Lira auf Talfahrt zu schicken.

   In Kenntnis solcher Möglichkeiten würde Professor Davutoğlu , der türkische Regierungschef, vielleicht weniger siegesgewiss lächeln, wenn er mit Frau Merkel das nächste Mal vor die Presse tritt.

   Da die Kommunikation über soziale Medien bei Migrationskandidaten gut funktioniert, kann man erwarten, dass sich Nachrichten über eine zunehmende Sperrung der Balkanroute schnell herumsprechen. Verbreitet sich dazu Kenntnis der Methoden, mit denen die Rückführung oder Deportation in ein Drittland erfolgt, so wird der Kreis der Reiselustigen auf jene Fälle schrumpfen, bei denen es wirklich um Leben oder Tod geht -- die echten Flüchtlinge also, denen man helfen will. 

   Mancher Dieb in Casablanca wird vor Kauf eines 60 Euro-Tickets nach Istanbul überlegen, was er riskiert, wenn er bei der Rückkunft in der Heimat verhaftet wird, oder wenn er garnicht in Marokko landet, weil seine Regierung ihn nicht zurück haben will und die EU ihn irgendwo im Busch ablädt.

   Die Kampagne, mit der die deutsche Botschaft in Kabul Afghanen vor der Reise nach Deutschland warnt, hat jedenfalls breites Interesse erregt. Kampagnen dieser Art in einem Dutzend Länder wären sinnvoll. Schlecht nur, dass Deutschland in Ländern wie Eritrea garnicht präsent ist -- vom Erlaubnis, eine solche Kampagne zu starten, ganz zu schweigen.

Heinrich von Loesch

Update

Die langjährige Türkei-Korrespondentin der Süddeutschen Zeiung, Christiane Schlötzer, hat einen interessanten Vorschlag gemacht: man solle einen EU-Hotspot in Edirne (Adrianopel) nahe der griechischen Grenze einrichten und dort die Flüchtlinge sortieren. (SZ 23/24.1.16) Die für Asyl Qualifizierten könnten dann auf dem Landweg nach Griechenland einreisen. Die Abgewiesenen (das sagt Schlötzer nicht) würden natürlich ihr Glück per Boot versuchen. Man muss auch damit rechnen, dass die Mafia der Schleuser mit allen Mitteln versuchen würde, die Errichtung des Hotspots zu verhindern und die Flüchtlinge am Betreten des Geländes zu hindern. Niemand lässt sich ein glänzendes Geschäft verderben, an dem die ganze Küstenregion verdient.