Langlebige Chemikalien im Klärschlamm?
Im Gegensatz zum gereinigten Wasser, das aus den Kläranlagen abgeleitet wird, gilt der Klärschlamm oder Biofeststoff, wie er in der Wirtschaft genannt wird, als „freigestellter Abfall“.
Das bedeutet, dass sich die Behandlung hauptsächlich auf die Abtötung von Bakterien und die Untersuchung auf Schwermetalle im Klärschlamm konzentriert.
Es gibt keine Routineuntersuchungen auf Chemikalien, einschließlich der so genannten „forever chemicals“, die in den letzten drei Jahrzehnten entwickelt wurden und sowohl von privaten als auch von industriellen Nutzern in das Abwassernetz gelangen.
„Ich denke, die große Sorge ist, dass diese Stoffe (langlebige Chemikalien) so langlebig sind, dass sie Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren im Boden verbleiben“, sagt Alistair Boxall, Professor für Umweltwissenschaften an der Universität York.
„Es kann sein, dass wir in zehn Jahren anfangen werden, zu verstehen, dass diese Moleküle Schaden anrichten“, sagte er. „Dann werden wir in einem ziemlichen Schlamassel stecken, weil wir in Großbritannien Böden haben werden, die Rückstände dieser Moleküle enthalten, und im Moment haben wir keine Möglichkeit, diese zu beseitigen“.
Im Jahr 2022 verbot der US-Bundesstaat Maine als erster Bundesstaat die Ausbringung von Schlämmen, die mit "Chemikalien für die Ewigkeit" kontaminiert sind, nachdem hohe Konzentrationen in Wasser, Boden und Nutzpflanzen festgestellt worden waren.
Die Wasserwirtschaft hat Berichte in Auftrag gegeben, in denen untersucht wird, was passieren könnte, wenn die Ausbringung eingeschränkt wird.
Einer von ihnen sagt voraus, dass das „wahrscheinlichste“ Szenario darin besteht, dass etwa drei Millionen Hektar Land für die Ausbringung des Klärschlamms fehlen werden. Nach Ansicht der Wasserwirtschaft würde dies dazu führen, dass der Schlamm entweder verbrannt oder auf einer Deponie gelagert wird. Beide Optionen würden zusätzliche Kosten verursachen, die auf die Verursacher abgewälzt würden.
"Diese Untersuchung ist ein weiterer Beweis dafür, dass wir den privatisierten Wasserunternehmen nicht vertrauen können, dass sie verantwortungsvoll mit Abfall umgehen", sagte Reshima Sharma von Greenpeace.
"Solange sie damit durchkommen, werden sie alle Probleme auf unser Land abwälzen und das Geld einstecken, das sie in Lösungen investieren sollten."