Wiretapped conversations between two accused of espionage at a German trial in Koblenz revealed outlines of a huge cover up operation in Turkey to hide a suspected case of corruption allegedly involving former Prime Minister and now President Recep Tayyip Erdoğan and his family.
"The voice recording between one of the suspects in the case, Ahmet Duran Yüksel and a man identified as Hünkar A. was played aloud during Thursday’s hearing of the trial. Yüksel was reportedly working for Muhammed Taha Gergerlioğlu, a former aide to President Recep Tayyip Erdoğan.
According to the the conversation wiretapped on Dec. 20, 2013, three days after a major corruption probe broke out in Turkey, Hünkar A. tells Yüksel that “there should of course be a victim” as they discuss repercussions of the probe. “There is already a victim. You know Fethullah Gülen has been chosen. He will be given a severe headache,” Yüksel says in response.
In the recording, Yüksel continues to say that a major overhaul will be carried out in the National Police Department, saying “17,000 police officers will be removed from post.” Yüksel also claims that “an assassination will be carried out” on New Year, but does not give details on who will be killed by whom."
Im laufenden Jahr erwartet Deutschland bis zu 1,5 Millionen illegale Einwanderer, in den Medien Flüchtlinge oder Asylbewerber genannt. Wie viele von ihnen als Flüchtlinge anerkannt werden, wird sich zeigen, nach bisheriger Erfahrung und den neuen Asylregeln weniger als die Hälfte der Ankömmlinge. Der Rest soll repatriiert werden -- wie weit das in der Praxis möglich ist, wird sich ebenfalls zeigen.
Die Deutschen sind überweigend xenophil gestimmt; jeder Zehnte würde laut Umfrage einen Flüchtling bei sich aufnehmen. Während sich die Aufmerksamkeit derzeit auf dringende Probleme wie die Winterfestigkeit der Unterkünfte konzentriert, bleiben längerfristige Aspekte jenseits des öffentlichen Radars.
Wie wird es weitergehen?
Alle Fachleute erwarten jetzt, dass eine Winterpause den Flüchtlingsstrom eindämmen wird. Davon ist freilich trotz nassem Wetter und niedrigen Temperaturen bislang nichts zu spüren. Die Schlepper an der türkischen Küste bieten Winter-Rabatte; der Zustrom hält unvermindert an, nimmt sogar zu. Furcht, die EU könnte die Tore schliessen, treibt die Migranten an.
Trotzdem werden Schnee und Eis bald ihr Werk tun; es wird Todesfälle. Erfrierungen und spontane Rettungsaktionen geben. Ein trauriges Weihnachten ist absehbar.
Das eigentliche Problem aber präsentiert sich erst, wenn im März und April Frühlingstemperaturen kommen. Dann werden sich die Migranten wieder auf den Weg machen: langfristig vorbereitet und vielleicht auch besser ausgerüstet. Sie werden auf Balkanstaaten treffen, die sich mit Hotspots, Zäunen, Militär und Lagern auf den Ansturm vorbereitet haben. Werden sie die Migranten erneut durchwinken, weil am Ende des Wanderpfads Deutschland die Grenzen offen hält? Oder werden viele Migranten garnicht kommen, weil sie wissen, dass Deutschland die südöstlichen Grenzen bis dahin dicht gemacht hat?
Gibt es denn noch so viele potenzielle Migranten?
Es gibt fraglos viele. Ungarns Premier Viktor Orbán sprach von 20 Millionen, die nur darauf warten, nach Europa zu kommen. Eine grobe Schätzung, die zu hoch oder auch zu niedrig sein kann. Doch um eine maximale Zahl geht es nicht. Es geht um die, die 2016 ihren Koffer packen und sich auf die Reise machen würden. Noch einmal bis zu 1,5 Millionen in Richtung Deutschland? Oder gar die doppelte Zahl, 3 Millionen? Wie die Lage heute ist, müsste man mit Migrantenzahlen in dieser Grössenordnung rechnen.
Die Hoffung auf baldigen Frieden in Syrien, dem Irak und Afghanistan kann man getrost beerdigen. Damit fehlt das Motiv zur Rückkehr der Flüchtlinge in ihre Heimatländer. Sie werden also im Zufluchtsland ihrer Wahl oder Zwangslage bleiben müssen.
Die Kriege
Die Kriegslage in den drei Ländern verschärft sich. In Syrien bombt die russische Luftwaffe Schneisen durch Ortschaften und Städte, damit Panzer und Regierungstruppen vorrücken können. Erneut sind 130.000 Menschen auf der Flucht, vor allem aus Aleppo, wie das NGO Forum in Gaziantep mitteilte. Noch leben in Syrien knapp 18 Millionen Menschen, die bislang ausgeharrt haben trotz Krieg und jahrelangen Bombardements. Je weniger Gebäude es noch gibt, die halbwegs als Bombenziele gelten können, desto öfter entladen die Flugzeuge ihre Bombenschächte auf die Zivilbevölkerung und alles was kreucht und fleucht, um nicht unverrichteter Dinge zurückzukehren.
Syrien allein könnte also weitere Millionen Flüchtlinge entsenden, von denen freilich nur ein Teil über laufend stärker bewachte Grenzen ins Ausland gelangen würde.
Im Irak steht die entscheidende Schlacht zwischen IS und Regierung noch aus. Gegen die Masse der Schiiten südlich von Bagdad kommt der sunnitische IS bislang nicht an. Die Regierung ihrerseits ist durch Korruption und interne Machtkämpfe gelähmt. Wie lange das Patt hält, ist ungewiss. Ob es je zur Schlacht kommt oder sich eine de facto Teilung des Landes ergibt, ist offen.
In Afghanistan ist die Lage so prekär, dass Russland offenbar erwägt, mit Hilfe seiner zentralasiatischen Vasallen nach syrischem Modell einzugreifen um zu verhindern, dass die Taliban und der IS das Land übernehmen. Hier besteht die Hoffnung, dass -- anders als in Syrien -- Russland und der Westen gemeinsame Sache machen würden. Jedenfalls wäre erneutes Kampfgeschehen mit einer Fluchtwelle verbunden. Schon jetzt stellen die Afghanen die zweitgrösste Migrantengruppe nach den Syrern, die nach Deutschland strömt.
Afrika
In Afrika sind die Aussichten auch nicht ermutigend. In mehreren Ländern, vor allem in Äthiopien, Somalia, Südsudan und Madagaskar, droht Hungersnot. Möglicherweise auch in Eritrea, doch man weiss nichts, da die Regierung keine ausländischen Fachleute hereinlässt. Das Angebot der EU, zur Eindämmung der Massen-Migration den afrikanischen Staaten beim Ausbau der Grenzkontrollen, der Polizei und der Überwachung zu helfen, dürfte von den Diktaturen und korrupten Regimes begierig aufgegriffen werden -- jedoch nicht unbedingt, um potentielle Migranten an der Ausreise zu hindern, vielleicht mit Ausnahme Eritreas, das mit grosser Härte versucht, die Massenflucht seiner männlichen Jugend zu unterbinden.
Insgesamt könnte man wohl froh sein, wenn die Wanderungsströme aus Mittelost und Afrika im kommenden Jahr das Niveau von 2015 nicht übersteigen werden. Heftige Kämpfe in Syrien und Afghanistan oder Hungersnöte in Ostafrika könnten über das gegenwärtige Mass hinaus weitere Bevölkerungen in die Flucht treiben. Falls Deutschland trotz aller bisherigen Bedenken seine südöstlichen Grenzen schliesst und die Einwanderung zahlenmässig beschränkt, würden die Ströme andere Wege und Zielländer suchen.
Es hat keinen Sinn, sich auf die Dienste von Fluchtländern wie die Türkei oder Ägypten zu verlassen. Im Prinzip sind sie froh, wenn die Migranten ihr Land verlassen und weiter wandern. Man wird sehen, ob selbst massive Zugeständnisse der EU die Türkei bewegen werden, mehr als nur zögernd und vorübergehend die Migrantenströme zu kontrollieren.
Es ist seit langem klar, dass Deutschland Einwanderung braucht. Wie viele Millionen? Fünf, zehn? Einwanderung wurde stets als ein gradueller, langfristiger Prozess verstanden. Dem historischen Modell entsprechend, könnte eine Einwanderung von fünf Millionen in ein Land von der Grösse Deutschlands über einen Zeitraum von zehn bis zwanzig Jahren als "normal" oder leicht integrierbar erscheinen. Aber bis zu 1,5 Millionen pro Jahr, Tendenz steigend? Ahnt Deutschland, was das bedeutet?
Heinrich von Loesch
Update
Das Bundeswirtschaftsministerium rechnet in einer internen Kalkulation mit 3,4 Millionen Flüchtlingen im Zeitraum von 2015 bis 2020. Demnach würden 2016 noch einmal 800.000 Menschen in Deutschland Zuflucht suchen. (Der Spiegel 7/11/05)
Update II
The European Commission estimates3 million asylum seekers may be heading toward the bloc by 2017. (Bloomberg Business 17/11/05)
Southwest Border Unaccompanied Alien Children Statistics FY 2016
“Out of an abundance of caution, the Office of Refugee Resettlement at HHS has begun a process to expand its temporary capacity to house unaccompanied children. This is a prudent step to ensure that the Border Patrol can continue its vital national security mission to prevent illegal migration, trafficking, and protect the borders of the United States.
As we have highlighted over the last few months, the Department of Homeland Security (DHS) and the Department of Health and Human Services (HHS) have noted an increase in the number of unaccompanied children (UAC) and family units apprehended along the southwest border. The entire administration has been closely monitoring these current trends and coordinating across the whole of government to ensure an effective response to any changes in migration flows.
DHS and HHS are working together to accommodate these children without disrupting the vital national security mission of the Border Patrol and have begun a process to expand HHS temporary capacity to shelter unaccompanied children. The Office of Refugee Resettlement at HHS increased the capacity of current providers from 7,900 to 8,400 beds in November and is preparing for temporary bed space in the event that additional beds may be needed. ORR is continuously analyzing and monitoring bed capacity of unaccompanied children referred to HHS, as well as the information received from interagency partners, to inform any future decisions or actions.
We continue to aggressively work to secure our borders, address underlying causes and deter future increases in unauthorized migration, while ensuring that those with legitimate humanitarian claims are afforded the opportunity to seek protection. We also continue to look at broader regional efforts to address the flow of children and family units from Central America into the United States.”
Written on .
The AP published this week (10/5/15) a thrilling account of how the FBI, in concert with Moldovan authorities, “disrupted” a smuggling ring that was supposedly trying to sell “nuclear material” to ISIS and other terror organizations over a five-year span. The primary developments in the story are almost a year old, but the resurfaced tale made news across the English-speaking world:
‘Annihilate America’: Inside a Secret, Frightening Scheme to Sell Nuclear Material to ISIS
There was only one problem: At no point do the multiple iterations of the AP‘s reporting show that anyone involved in the FBI sting were members of or have any connection to the Islamic State in Iraq and Syria (aka ISIL or Daesh). While one of several smuggling attempts discussed in AP‘s reporting involved an actual potential buyer–an otherwise unknown Sudanese doctor who four years ago “suggested that he was interested” in obtaining uranium–the “terrorists” otherwise involved in the cases were FBI and other law enforcement agents posing as such. According to the AP and NBC’s Pete Williams:
However, the official emphasized that there was no known ISIS connection. An undercover informant, working with Moldovan police, claimed that he was an ISIS representative.
“But that was totally made up,” the official said.
This would not perturb the American press, who once again eager to hype an ISIS threat, either A) heavily implied this “plot” was evidence of ISIS seeking a nuclear weapon or B) actually went step further and said as much despite it being wholly untrue.
First the outlets who heavily implied ISIS was involved but used the qualifiers “attempted,” “tried” or the abstract “plots” so as to not expressly lie:
(Note that the Daily Mail managed to also work the threat du jour into the headline by means of the reference to “Russian connections”–a phrase so vague as to be virtually meaningless.)
Staunend beobachteten westliche Militärexperten, wie Russland binnen weniger Tage eine grosse Militärbastion in Syrien schuf. Mit dem Aufbau fern des Mutterlandes vollbrachten die Russen nach Meinung von Fachleuten eine logistische Meisterleistung, Ebenso staunenswert schnell errangen russische Jets neuester Machart die Lufthoheit über Westsyrien und flogen nach kurzer Zeit mehr Angriffe pro Tag als die westliche Allianz im Monat. Vom Kaspischen Meer sandte Russland neuartige Marschflugkörper in Richtung Syrien, die ihre amerikanischen Pendants an Reichweite übertreffen. Vor der Weltöffentlichkeit demonstriert sich Russland als militärische Supermacht. Vor allem zeigt sein Engagement in Syrien, dass es gründlich geplant und auf Dauer angelegt ist.
Wovon die Zaren träumten, wonach die Sowjetunion vergeblich strebte, hat Wladimir W. Putin erreicht: er hat eine russische Kolonie am Mittelmeer geschaffen. Eine Flottenbasis in Tartus, Syrien, einen Flugplatz bei Latakia, und drumherum ein Land von derzeit wechselnder Form und Grösse, verwaltet von einem Statthalter namens Bashar al-Assad. Während Assad nominell herrscht, schützt die neue, de facto existierende, russische no-fly zone seine Truppen.
Der Satrap verkörpert die einzige anerkannte Regierung Syriens mit Sitz in den Vereinten Nationen, wie praktisch. Er rief Russland zu Hilfe, also ist alles legal. Netterweise helfen auch die Freunde aus Iran mit Fusstruppen, die neue russische Kolonie zu erobern und zu stärken. Man könnte natürlich auch Freiwillige schicken, von denen es im grossen Russland stets ein reichliches Angebot gibt. Es gibt in Syrien praktischerweise zahlreiche Mischehen syrischer Studenten und Militärs, die in Sowjetzeiten im befreundeten Russland ausgebildet wurden und Russinnen heirateten. Ihre Nachkommen eignen sich besonders für den kolonialen Vewaltungsdienst und die Pflege der Völkerfreundschaft.
Das Modell einer Kolonie mit einem grausamen aber loyalen Statthalter hat sich für Putin mehrfach bewährt. Ramzan Kadyrov ist wie Assad Diktator in zweiter Generation und regiert erfolgreich das unruhige, von Islamismus geprägte Tschetschenien. Ähnliche Strukturen finden sich in mehreren zentralasiatischen Staaten der ehemaligen Sowjetunion. Ein einheimischer Diktator unter dem Schutz russischer Waffen: das verspricht jahrzehntelange Stabilität.
Putin braucht für seine Kolonie nicht viel Land. Nur einen breiten Streifen entlang der Küste von Damaskus bis Aleppo, einschliesslich Homs und Hama. Also das Stammland der Assads. Die weiten Gebiete Richtung Irak und Syrisch-Kurdistan braucht er nicht. Dort kann der IS wüten und sich mit den Kurden schlagen. Putins anvisierte Zone westlich Damaskus-Aleppo ist hingegen sehr nützlich, denn sie liegt wie ein Riegel vor dem Mittelmeer. Wer sie kontrolliert, kann beispielsweise verhindern, dass Öl- oder Erdgas-Pipelines aus Qatar oder dem Irak Richtung Europa gebaut werden. Vor allem das billige Gas aus Qatar bedroht Russlands profitables Quasi-Exportmonopol nach Westeuropa.
Warum hilft Teheran?
Ayatollah Chamenei hat gute Gründe, den Russen bei der Gründung ihrer Kolonie in der Levante zu helfen. Auf Gedeih und Verderb ist Teheran mit Assad verbunden. Vielleicht hegen Assad und seine Alawiten viel weniger pro-schiitische Gefühle, als im Westen gerne unterstellt wird. Vielleicht verstehen sich die Alawiten garnicht als Schiiten; niemand weiss das genau. Aber Assad ist als Chef der Baath-Partei ein Laizist und damit automatisch ein Gegner des politischen Islam sunnitischer Machart. Die Alawiten in Syrien und die Aleviten in der Türkei sind Hassobjekte der Sunniten, ebenso wie die Schiiten. Lange Verfolgungsgeschichten schufen Gemeinsamkeiten, die Teheran nun unterstreicht.
Teheran braucht Assad, denn er allein ermöglicht die Existenz einer schiitischen Achse von Iran über den Irak zum Libanon. Ohne Assad wäre die schiitische Hezbollah im Libanon umzingelt von Sunniten und Christen und verlöre ihre jetzige Machtposition. Damit schwände der Traum von einer schiitischen Weltrevolution, beginnend in den Mittelmeerländern.
Teheran hat fraglos erkannt, dass es allein nicht in der Lage ist, Assad auf Dauer vor seinen Feinden zu schützen. Mehrfach in den letzten Monaten schien der militärische Kollaps des Baath-Regimes in Damaskus nahe. Selbst der Beistand der Hisbollah-Kämpfer aus dem Libanon konnte die Terrain-Verluste nicht verhindern. Auch die iranischen Ausbilder, die schiitischen Freiwilligen aus dem Irak und tausende zum Waffendienst in Syrien gezwungene Afghanistan-Flüchtlinge kompensierten nicht den rapiden Verlust der Kampfmoral der Assad-Truppen und die Fahnenflucht. Um das Blatt zu wenden, setzte Teheran seinen besten Mann ein, der sich schon im Irak bewährt hat: General Qassem Soleimani.
Wochenlang pendelte der Chef der freiwilligen Quds-Brigaden zwischen Damaskus, Moskau und Teheran und entwickelte den gemeinsamen Feldzugsplan, der jetzt umgesetzt wird. Mit Putin und Assad offensichtlich vertraut, gilt der von den USA per Kopfgeld gesuchte Soleimani als der spiritus rector des Geschehens.
Soweit sich bisher erkennen lässt, erscheint die Zielrichtung der Verbündeten Russland und Iran klar:
Erste Phase: Einnahme ganz Aleppos und Eliminierung der amerikanisch, saudisch, qatarisch und türkisch geförderten Widerstandsgruppen, einschliesslich al-Nusras, westlich der Linie Damaskus-Aleppo. Aufrechterhaltung einer no-fly zone über dem westlichen Syrien, die ein de facto-Flugverbot für die amerikanisch geführte Koalition und die Türkei über diesem Gebiet bedeutet.
Zweite Phase: Eliminierung der Widerstandsgruppen im Umland und südlich von Damaskus, sowie im Grenzgebiet von Jordanien und dem Libanon.
Ob es nach Erreichung dieser Ziele für Russland und Iran noch sinnvoll ist, den IS im Osten Syriens mehr als symbolisch zu bekämpfen, wird sich zeigen.
Eines hat Putins Sprung nach Syrien gezeigt: indem Moskau mit dem Angebot, den IS zu bombardieren, dem Westen Sand in die Augen streute, konnte die Bastion vor aller Öffentlichkeit aufgebaut werden. Die erfolgreiche Demonstration moderner Rüstung und effektiver Planung zeigt ausserdem, dass die Modernisierung der russischen Streitkräfte durch Putin eine Weltmacht geschaffen hat, die nicht hinter der Potenz der ehemaligen Sowjetunion zurücksteht.
Sowohl Russland als auch Iran haben in den Jahren hoher Erdöleinnahmen viel in ihr Militär investiert. Das Ergebnis der Zusammenarbeit kann man in Syrien beobachten. Es ist durchaus furchterregend.
Ihsan al-Tawil
Update
President Vladimir V. Putin said Russia is currently flying around 50 missions a day on average in Syria.
The aim is to increase this figure to between 200 and 300 a day, according to The Sunday Times.
The construction of a new airstrip is also reportedly under way.
Update II
Wie Le Figaro berichtet, hat sich nach Israel auch Jordanien in aller Stille mit Russland geeinigt, die Kampfmassnahmen im südlichen Syrien abzustimmen. Die gemeinsame Planungsstelle befindet sich in Jordanien.
Kommentar
Präsident Assad hat bereits zurückkehrenden Deserteuren Pardon zugesichert. Angesichts der Tatsache, dass in Syrien hunderte von Milizen kämpfen, deren religiöse oder politische Motivationen oft nur eine Tarnung für kriminelles Verhalten sind, lässt sich erwarten, dass nicht wenige dieser Milizen zu Assads Truppen überlaufen werden, wenn diese besseren Sold, bessere Moral und bessere Ausrüstung vorweisen können. So kann aus den schon voreilig abgeschriebenen Truppen der Regierung schnell wieder ein schlagkräftiges Militär werden.
Update III
Russlands Intervention in Syrien wird scharf von Saudi-Arabien kritisiert, das mehrere islamistische Milizen im Nachbarland unterstützt, durch private Spender wohl auch den IS. Französische Kommentatoren sehen Russlands Vorgehen in Syrien als Teil eines Erdölkrieges mit Saudi-Arabien, das nach dem weitgehenden Verlust seines US-Marktes als Folge von fracking nun aggressiv in Europa und Asien in russische Märkte eindringt. Jüngste Provokation: Saudi-Arabien sandte mehrere Tanker nach Danzig und baut dort Lagerkapazität auf. Mit Discountpreisen dringen die Saudis in Polens traditionell russisch beherrschten Markt ein, der über Pipelines auch Zugang zum deutschen Markt bietet.
In Syrien erzielt Saudi-Arabien mit der Lieferung amerikanischer TOW Anti-Tank-Raketen und kroatischer Mehrfach-Granatwerfer an von der CIA unterstützte Milizen offenbar Erfolge. Die Milizen, einschliesslich der FSA, melden trotz russischer Bombardements Terraingewinne und den Abschuss zahlreicher Panzer der Regierungs-Streitkräfte.
"After weeks of political wrangling, the Iraqi parliament finally agreed to allow Russia to launch air strikes against the terrorist Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL) in Iraq, paving the way for the involvement of a powerful new combatant in an already complex battleground in a move that will likely incense the US. Russia now has official permission to strike ISIL in Iraq, following the launch of an air campaign to degrade and defeat the militant group in Syria upon the request of Syrian President Bashar al-Assad."
The story, apparently based on a Reuters news item could be traced back to a report titled "Baghdad Allows Russia to Bomb ISIL Terrorists Running From Syria Into Iraq", carried by the Russian news agency Sputnik which in turn is quoting Fars News Agency (Iran).
Update V
Turkish Prime Minister Ahmet Davutoğlu: "Russia is trying to carry out an ethnic cleansing in northern Latakia to force out all Turkmen and the Sunni population who do not have good relations with the regime. They want to expel them, they want to ethnically cleanse this area so that the regime and Russian bases in Latakia and Tartus are protected," Davutoğlu told members of the international media in İstanbul" (9/12/15)
Update VI
Russlands Machtausübung in Syrien lässt NATO und Israel erschaudern. Modernes Material, hemmungslos eingesetzt, überlegene Elektronik und leistungsfähige Logistik schildert The Independent. (30/1/16)
Written on .
Race permeates every facet of my life. No matter where I go, no matter what I do, I can never forget my skin color.
I talk and write about race, a lot. It permeates every facet of my life. I cannot escape being Black, even if I wanted to. I have always been race conscious, known who I am, and where I stand in the world. However, everything changed for me during the Trayvon Martin trial. I saw not only how much vocal support George Zimmerman received from people, but also how much money was donated to protect a child killer. From that moment on, my world was shaken and I became almost hyper-sensitive towards race. From reading literary greats such as Toni Morrison and James Baldwin to present day brilliant sociologists like Cornell West and Dr. Tommy Curry, I have learned quite a bit about race in America. Along with my personal experiences as a 37-year-old Black man in America, I wanted to share with you 10 unfortunate, but true lessons I have learned being Black.
Respectability Politics will not save us – There is an unfortunate belief in the Black community that if you dress a certain way, i.e. wear a suit instead of baggy jeans, a v-neck sweater instead of a hoodie, and a collared shirt with a tie instead of a t-shirt you will be immune from racism. This is rooted in a belief called, “Respectability Politics” or “Look at us, we are normal law abiding citizens just like you white people.” Attorney and bestselling author Lawrence Otis Graham famously dressed his kids preppy to protect them from racism, but they were still called “nigger.” A Black man in a suit is looked at the same as a Black man in a hoodie – a threat. Eric Garner is just as dead as Martin Luther King Jr. Speaking of MLK…
MLK is dead – In many of her essays on race, Dr. Stacey Patton brilliantly remarks, “white America has a necrophilia type relationship with Martin Luther King Jr.” Today America loves to laud MLK and promote his message of togetherness and unity, especially in light of the nationwide responses and protests to police terrorism. However, when King was alive, he was looked at differently. In 1966, two years before MLK was killed, a Gallup poll showed that 66% of America viewed him unfavorably. This is a stark contrast to many whites telling Blacks who want justice behind the murders of Freddie Gray and Mike Brown to “Be like MLK,” and forgive and love everyone.
The sound of the police – Being pulled over by a police officer while driving is an unfortunate fact of life for a Black person. If you are driving it is inevitable. You can be the absolute best driver: traveling at the correct speeds, using your turn signals properly, and stopping at the stop sign perfectly. However, if you are DWB (driving while Black), you are susceptible to the flashing lights in the rearview mirror. I’ve been stopped by police so many times I no longer question if it is my mediocre driving skills. I know why I’m being stopped. It is what it is.
Being the spokesperson for all Black people – This is also a regular occurrence in my life. Whenever I am in a work meeting, attend a social event, or any gathering of large amounts of people, I am usually one of the few, if not the only, Black person in the room. It is something that I have gotten used to. With that usually being the case, many whites also feel that I am the “Go-to Black person” or “Black representative” when they are curious about African American culture and stereotypes. You would not believe the asinine questions I get asked; it would boggle your mind. I just politely, remind them that “All negroes are not the same. We don’t all act like the Lyon family from ‘Empire’.” We are not a homogenous bunch. Speaking of that…
Black people are not homogeneous – When I was younger I used to think that all Black people were aligned together against issues like racism, gender discrimination, and police terrorism, but that has been disproven. For every Cornell West and Jesse Williams who address racism and justice for all, there is a Herman Cain and Dr. Ben Carson pushing respectability politics, side stepping racism as if it does not exist. They espouse “rugged individualism,” a term my father taught me that means only doing for self and not your people. Some Black people don’t have interests in talking and discussing racism, or talking about police brutality. Some don’t even believe it is a problem; case in point a discussion I had with a fellow African American. He and I talked about the murder of Eric Garner. I said, “The police had no right to kill an unarmed man that was not doing anything.” He says, “Well he shouldn’t have resisted.” I replied, “Garner was not resisting.” My then-friend followed up with, “Well, police never mess with me. I don’t give them a reason.” I was shocked and just shook my head.
The purse clutch – Every Black man has experienced this. You are walking down the street, minding your own business, engrossed in your Beats by Dre headphones and you see a white woman walking near. You smile, not wanting to be looked at as the confrontational or scary Black person, but to her you are anyway and she does the “purse clutch “ (sounds like a dance right? Do the purse clutch!). This is when a white woman grabs her purse in fear that you are going to snatch it from her hands. I have had this happen to me since I was very young. I’ve seen women clutch their purse in the street as I walk by, the movie theater as I pass through the aisle, and the elevator when I get on. It’s as if some believe Black men are all robbers or thieves. I even experienced this with a suit on. As I said in truth #1, it does not matter what you wear, you are still Black. Nowadays I cross the street if I can or if I am in an elevator, I move to the far opposite side. I want to avoid that experience because every time it happens, a piece of my heart breaks.
Am I a fetish? – I have this conversation every so often with friends who are in interracial relationships. We wonder, “Is the person with me because they like me or because I represent some kind of fantasy or fetish for them?” I have been on dates with white women and have been told, “I always wanted to know what it was like to be with a brother.” Comments like those and “once you go Black, you never go back” or does he have a BBC (use your imagination) have come up among my friends and I, so a person being sexually desired because of their race is not far-fetched.
I always feel like somebody’s watching me – I cannot count how many times I am shopping in a department, electronic, and even convenient stores and I am slyly or blatantly followed by a store employee. I could be browsing suits to buy, looking for an iPhone 6, or even a case of the midnight munchies. If I turn around, there is an employee “hanging out” or fixing the merchandise…just in case I have a question. The most infamous time was when I had just moved to San Diego and went grocery shopping. As I was putting items in my grocery basket, a store clerk came right up to me and said, “Yeah that’s right, I am following you. I think you have been stealing.” That was my first and last time ever in that grocery store.
Just because someone is LGBTQ, that doesn’t mean they are not racist – When I moved to San Francisco, I thought it was a liberal bastion. I heard The City was progressive, that everyone is accepting of everything, and home to a large LGBTQ population. And since the LGBTQ community has been historically discriminated against, I thought they couldn’t possibly be racist. Wrong, so wrong. Many of my gay friends who are not white tell me stories of discrimination and racism in their community. From barring entry into many gay night clubs and bars, being reduced to racial-sexual stereotypes (see #7), and an indifference to the Black and Latino plight. A friend of mine summed it up by saying: “Just because men sleep with other men and women sleep with other women, that doesn’t mean they don’t practice racism/white supremacy.”
Anti-Blackness in Black communities – I define Anti-Blackness as disdain and distancing yourself from anything that can be considered Black. This belief is held throughout the world. In every ethnicity, the darker the person the more discrimination he or she faces. Unfortunately, this also pops up in Black communities such as Puerto Rican, Dominican, Cuban, and Brazilian, as many will deny their African roots. What many don’t understand is that during the Trans-Atlantic Slave Trade, many boats carrying Black slaves went to other places besides the United States: Puerto Rico, Dominican Republic, Cuba, and Brazil. Also, I have seen Anti-Blackness manifest in many African communities in the United States. Some African immigrants will try and distance themselves from American-born Blacks, saying that we are lazy, criminals, and have no morals. I worked with a guy from Kenya that when asked about this ethnicity, he would immediately say, “I am not African American, I am African. I am not like them in America.” Darn, even some Black folks in Africa don’t want to be considered Black .
These are just a handful of examples that Black people face every single day. My purpose for writing this piece is not to whine and cry about “How hard Black people have it” but to illustrate how racism impacts our lives. Every day we have to maneuver around racism; there is not one moment of time when we can forget we are Black.