The article is presenting an interesting hypothesis which, however, is not quite as convincing as its author would like it to be.
In 1950, around five percent of the world’s population was 65 or older. By 2021, that number had nearly doubled. Even if fertility rates stop declining and remain where they were in 2022—an unlikely development—the United Nations forecasts that by 2050 thatpercentage will have more than tripled.
...the aging of a population slows economic growth and necessitates new and greater public spending on the welfare of elderly citizens. But it also has an important unrecognized international benefit: aging significantly reduces the likelihood of war between states.
Sounds good. But is it really convincing?
Demographically older states have thus already demonstrated a reduced tendency to engage in violent conflict. Statistical analyses show that these countries are significantly less likely to initiate military hostilities than are younger ones. What appears to be a universal trend toward war is in reality predominantly powered by the aggressiveness of demographically youthful states.
Looking at some current conflicts does not provide much proof of the peacefully aging thesis. The strongly aging and shrinking Russian population is waging a merciless war at Ukraine with its even faster disappearing population. Elsewhere, China is threatening to invade and subdue Taiwan although China's population is slowly shrinking whereas Taiwan's is still slowly growing. Thailand and Cambodia are fighting over some territory. Small Cambodia's population is growing whereas Thailands population is stagnating.
While current conflicts offer little proof of Haas' thesis, the historical past certainly does. When Hitler rose to power in 1933, Germany's birth rate of 14.7 exceeded the death rate of 11.2 by a considerable margin and was later used by claiming Volk ohne Raum (People without space, H. Grimm) to invade Eastern Europe in order to partially depopulate it and colonize it for Germany. The war and its aftermath altered Germany's demography; some parts became Raum ohne Volk (e.g. Mecklenburg-Vorpommern province)
Other observations made by Haas are also up for discussion, for instance:
Population aging hinders productivity growth by increasing the median age of the labor force. An old workforce is a less productive one. People tend to be most productive in their 40s, when they have more knowledge, experience, and resources than younger workers and more energy and better health than older workers.
Well, current trends in demographically shrinking economies do not necessarily support this thesis. There are, for instance, different ways of looking at Japan -- the textbook case, as it were.
Does Europe need immigration? asked Deutsche Rundschau in 2015 and discussed the case of Japan "The Japan mystery" which said
...if we look at the decade from 2005 to 2014 and compare the long term top performer Australia with Japan, we get a different picture. Measured in purchasing power parity (PPP) US dollars, Australia's per capita GDP increased from 38.900 to 43.200, i.e. by 11.3 percent. Japan's per capita GDP rose from 30.200 to 37.400, or by 23.8 percent.
The lesson to be drawn from this comparison is obvious: demographically shrinking societies may not display overall economic growth but are likely to achieve growing per capita income. In the above case, Japan achieved more than double the income growth of Australia, "the best of the class". However, let us take a look at the military situation, according to Haas:
Aging states with shrinking recruitment pools have consistently had trouble meeting their military personnel goals despite frequently relaxing standards and increasing compensation.
In 2050, East Asia will have nearly 48 million fewer 18- to 23-year-olds than in 2020, a 42 percent reduction; Latin America will have nearly nine million fewer, a 13 percent reduction; and Europe will have over eight million fewer, a 17 percent reduction. Put simply, aging countries will find it harder to marshal the manpower needed tofight protracted, bloody wars.
Well, this argument infers a static view of health and medicine. With rising life expectancy, the old military age bracket ("18 - 23") has become obsolete. Older, experienced troops (Ukraine, Israel) might well fend off large numbers of young recruits (Russia, Hamas)..
....aging populations tend to prefer peace
...tell Putin, tell Xi Jinping!
The revolution in artificial intelligence, the recent successes of unmanned drone swarms, and the possibility of “killer robots” may make the large-scale substitution of technology for military labor increasingly attractive.
Population aging will not completely eradicate war, as Russia’s invasion of Ukraine demonstrates.
Aging, then, is likely to become a powerful force for peace that has never before existed.
Hopefully!
Heinrich von Loesch
Written on .
European leaders promised a sharp increase in defense and defense-related spending at the NATO summit in June, raising members’ overall budget commitments from two percent to five percent of GDP.
To encourage Europe to follow through on its own promises, Washington must lay out a realistic, targeted, and phased plan that cuts U.S. troop levels in Europe roughly in half over the next four years while keeping in place forces vital to U.S. security interests or forces that Europe cannot reasonably replace in that time
The reality is that U.S. troop deployments in Europe are larger than necessary to defend core U.S. interests on the continent, so they will remain near the top of the list of cuts. This is not because Europe is unimportant to the United States but because many U.S. forces in Europe are unneeded given the current threat level and becoming redundant as Europe’s military might grows.
Has Ukraine’s anti-corruption independence come to an end?
On Tuesday, July 22, the Verkhovna Rada of Ukraine voted to strip the National Anti-Corruption Bureau of Ukraine (NABU) and the Specialized Anti-Corruption Prosecutor’s Office (SAPO) of their independence.
The draft law No. 12414, passed on Tuesday, places NABU and SAPO under the Prosecutor General’s Office – effectively within the president’s purview.
Here is what happened, why this is concerning – and why it might be a silver lining for Ukraine’s anti-corruption reform, despite the concerns.
Hastily passed bill
The bill was passed within hours of its appearance.
A couple of hours later, it was signed by Rada Speaker Ruslan Stefanchuk and sent to President Volodymyr Zelensky for signature – unusually fast for Ukrainian legislative procedures.
Ukrainian society’s reaction was almost unanimous: The vote was seen as a step backward.
“The anti-corruption infrastructure in the country has been smashed. You can have different views on NABU, SAPO, [State Bureau of Investigation] DBR, [Bureau of Economic Security] BEB, and others, criticize them – but their work was a huge step forward,” lawmaker Inna Sovsun wrote after the bill was passed.
There might be risks, and there might be flaws – but these alone should not be enough to demolish an entire agency, she said.
“There were enough high-profile investigations and important cases. If NABU really had Russian agents, it’s good they were found – sad that it took this long. But that’s no reason to demolish an entire institution. By that logic, we might as well abolish the SBU and the Verkhovna Rada – there are even more Russian moles there,” she added.
Many representatives of civil society say it reminds them of the pre-Euromaidan Yanukovych era– especially considering that fighting corruption and maintaining independent institutions are among the EU’s demands in the Eurointegration process.
Many fear this process will now slow down.
The “Group of Seven” (G7) Ambassadors for reform in Ukraine have issued a public statement expressing “serious concerns” over the raids on NABU and SAPO that took place on Monday.
Ukraine's President Volodymyr Zelensky has signed a bill that critics say weakens the independence of the country's anti-corruption bodies, sparking protests and drawing international criticism.
Critics say the new law undermines the authority of the National Anti-Corruption Bureau (Nabu) and the Specialised Anti-Corruption Prosecutor's Office (Sapo) - placing them under the control of the prosecutor general.
In an address on Wednesday, Zelensky said both agencies would still "work", but needed to be cleared of "Russian influence".
After the bill passed, hundreds of people gathered in Kyiv for the biggest anti-government protest since the start of Russia's full-scale invasion in February 2022.
Ukraine Shoots Itself in the Foot — Again: The controversial parliamentary vote to strip the independence of Ukraine’s top anti-corruption bodies is nothing short of self-sabotage. Yes, the bill's passage alone has already sparked shock in Brussels and beyond. It’s the clearest sign yet of a presidential administration increasingly bent on consolidating power, even at the expense of transparency, reform, and trust. In a single move, Ukraine risks jeopardizing billions in military and economic aid, and potentially stalling its EU accession — all for short-term political control. For those who still insist Ukraine’s corruption problem is “overblown,” I’d urge them to speak with the countless businesspeople who are stifled by bribes and red tape — or the Ukrainians abroad who say they won’t come back unless peace is matched by real reform. War is no excuse for backsliding. Zelensky’s government was elected on a promise of change. The West is watching. Ukrainians are watching. And they will not accept a return to the old ways.
Michael Bociurkiw
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Opposition Efforts to Restore Anti-Corruption Agency Independence Intensify
As Zelensky seeks a compromise, opponents of Bill No. 12414 are pursuing legal repeal through parliament and a constitutional challenge to block the law.
A gift to the Kremlin — and to Washington’s far right
This moment will be seen in Moscow as a propaganda gift. Putin’s regime has long argued that Ukraine is just as corrupt as Russia — only with better PR. Now, it can point to real evidence that one of the last bastions of independence and transparency has been kneecapped.
But it’s not just the Kremlin that’s cheering.
In Washington, MAGA Republicans like Marjorie Taylor Greene (R-Ga)— who have long opposed further aid to Ukraine — will seize on this as validation. Why fund democracy abroad, they’ll argue, if Ukraine is backsliding into the very dysfunction it vowed to leave behind?
What happens next?
The question now must be asked: what comes next? Will journalists who probe too deeply into the alleged misdeeds of those in Zelensky’s inner circle be targeted next?
It’s not an idle concern. We’ve already seen how little regard the president — and his handpicked, fiercely loyal new prime minister, Yulia Svyrydenko — have for a free, independent, and inquisitive media. Just last month at the Ukraine Recovery Conference in Rome, the issue of rebuilding the country’s ailing media sector was deliberately left off the agenda — despite appeals from more than 40 media organizations, including Reporters Without Borders.
In a democratic Ukraine, investigative journalism must not be treated as a nuisance. It is a cornerstone of reform — and a vital check on power, especially during wartime.
Reform or relapse?
Some defenders of the law insist it’s a wartime necessity — a tool to investigate missing persons and speed up bureaucracy. But that explanation rings hollow, especially coming just days after NABU opened a case into a powerful Zelensky ally, and the SBU raided its offices without warrants.
This isn’t reform. It’s regression.
Zelensky was elected on a promise of change — and rewarded with an extraordinary level of trust. That trust is now fraying. The war is no excuse for dismantling the very institutions meant to uphold democracy and integrity. Especially not now, when Ukraine needs all the goodwill — and funding — it can get..
Der Schleimerei gegenüber Präsident Donald Trump sind offenbar keine Grenzen gesetzt. Während einer Sitzung des Bewilligungsausschusses am Dienstag, bei der es um die Finanzierung des Innenministeriums und der Umweltschutzbehörde für das Jahr 2026 ging, schlug der Abgeordnete Mike Simpson aus Idaho eine Änderung vor, um das Opernhaus des Kennedy Centers in „First Lady Melania Trump Opera House“ umzubenennen.
„Wir haben das Opernhaus im Kennedy Center nach der First Lady umbenannt, die Ehrenvorsitzende des Kuratoriums des Kennedy Centers ist“, sagte Simpson. „Diese Benennung ist eine hervorragende Möglichkeit, ihre Unterstützung und ihr Engagement für die Förderung der Künste zu würdigen.“
Der Ausschuss stimmte mit 33 zu 25 Stimmen für die Annahme des Änderungsantrags.
Die demokratische Abgeordnete Chellie Pingree aus Maine bezeichnete den Schritt als „spalterisch“ und wies darauf hin, dass der Gesetzentwurf zwar eine Kürzung der Mittel für das Kennedy Center vorsieht, dass aber in der so genannten „One Big, Beautiful Bill“ bereits 250 Millionen Dollar für das Zentrum vorgesehen sind.
"Die Republikaner haben dem Präsidenten das Sechsfache der normalen Mittel für das Kennedy Center zur Verfügung gestellt und ihm freie Hand gelassen, wer im Vorstand sitzen wird und wie die verschiedenen Teile des Kennedy Centers - vielleicht sogar das gesamte Kennedy Center - benannt werden sollen.
Anfang dieses Jahres entließ Trump das bestehende Kuratorium des Zentrums, behauptete, er sei heimlich (und „einstimmig“) zum Vorsitzenden des Gremiums gewählt worden, und setzte MAGA-Stiefellecker und deren Ehegatten an seine Stelle. Melania Trump ist nach wie vor Ehrenvorsitzende des Gremiums, möglicherweise die einzige institutionelle Tradition, der die Trumps seit ihrem Amtsantritt gefolgt sind.
Es ist schwer zu verstehen, was Simpson als „Engagement der First Lady für die Förderung der Künste“ ansieht, abgesehen davon, dass sie Fox News in ein Home-Shopping-Netzwerk für krassen Schmuck und Weihnachtsschmuck verwandelt hat.
Simpsons erbärmlicher Änderungsantrag reiht sich ein in den Haufen republikanischer Unterwerfungsversuche gegenüber Trumps Personenkult. Zu diesen Bemühungen gehört der Versuch, Benjamin Franklin auf der 100-Dollar-Note durch Trumps Gesicht zu ersetzen und seine falsche Pompadour dem Mount Rushmore hinzuzufügen.
Revolution in der Medizin: Ein Molekül, das von Darmbakterien produziert wird, verursacht Atherosklerose, die für Millionen von Todesfällen verantwortlich ist
Die Entdeckung, die dank eines Experiments mit Hunderten von Bankangestellten in Spanien gemacht wurde, öffnet die Tür zu neuen Behandlungen, die über die Senkung des Cholesterinspiegels hinausgehen
Ein Team spanischer Wissenschaftler machte vor 15 Jahren eine erstaunliche Ankündigung: Sie suchten Tausende von Freiwilligen unter den Angestellten der Banco Santander in Madrid: Die Forscher wollten sie jahrzehntelang eingehend untersuchen, um das Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei gesunden Menschen zu verstehen. Die Ergebnisse sind noch überraschender. Die Forscher haben entdeckt, dass Darmbakterien ein Molekül produzieren, das Atherosklerose, die Ansammlung von Fett und Cholesterin in den Arterien, die zu Herzinfarkt und Schlaganfall führen kann, nicht nur auslöst, sondern auch verursacht.
Diese unerwartete Verbindung zwischen Mikroben und Herz-Kreislauf-Erkrankungen - der häufigsten Todesursache der Menschheit - stellt einen Paradigmenwechsel dar. Die Arbeit wurde am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht, einem Schaufenster in die beste Wissenschaft der Welt.
Die eingehende Untersuchung von Santander-Mitarbeitern mit Hilfe modernster medizinischer Bildgebungsgeräte brachte bald eine weitere schockierende Erkenntnis zutage: Atherosklerose war allgegenwärtig. Die Freiwilligen waren scheinbar gesund, zwischen 40 und 55 Jahre alt, aber 63 % der Teilnehmer zeigten Anzeichen der Krankheit. Die neuen Ergebnisse zeigen, dass einige Darmbakterien in bestimmten Zuständen Imidazolpropionat produzieren, ein einfaches Molekül mit sechs Kohlenstoffatomen, acht Wasserstoffatomen, zwei Stickstoffatomen und zwei Sauerstoffatomen (C₆H₈N₂O₂).
Diese Verbindung gelangt ins Blut, interagiert mit unreifen weißen Blutkörperchen und löst eine Entzündungsreaktion in den Arterien aus, die die Bildung von Fettablagerungen fördert.
"Imidazolpropionat induziert von sich aus Atherosklerose. Es besteht ein kausaler Zusammenhang", erklärt der Biologe David Sancho (53), Leiter der neuen Studie am Nationalen Zentrum für kardiovaskuläre Forschung (CNIC) in Madrid. Sein Team verabreichte das Molekül Mäusen, die die Krankheit entwickelten.
Darüber hinaus beobachteten die Wissenschaftler bei einem von fünf Freiwilligen mit aktiver Atherosklerose erhöhte Spiegel von Imidazolpropionat. Bei dieser Art von Arteriosklerose ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Fettablagerungen reißen und Blutgerinnsel bilden, die Herzinfarkte und Schlaganfälle verursachen. Die neuen Ergebnisse zeigen, dass Atherosklerose nicht nur eine durch Fett verursachte Krankheit ist, sondern dass sie auch eine entzündliche und autoimmune Komponente hat, so Sancho.
Die gute Nachricht ist, dass, wenn C₆H₈N₂O₂ das Problem bei einem signifikanten Prozentsatz der Patienten verursacht, Schritte unternommen werden können, um es zu verhindern. Forscher haben den Rezeptor identifiziert, an den das Molekül bindet, und es ist ihnen gelungen, ihn mit einem Medikament zu blockieren, wodurch das Fortschreiten der Atherosklerose bei Mäusen, die sich cholesterinreich ernähren, verringert wird.
„Mit diesem Hemmstoff haben wir die Entwicklung der Krankheit vollständig verhindert“, sagt Sancho, der die experimentelle Behandlung zusammen mit anderen Co-Autoren, wie der italienischen Pharmakologin Annalaura Mastrangelo, ihrem Kollegen Iñaki Robles und dem Kardiologen Valentín Fuster, Generaldirektor des CNIC in Madrid und Präsident des Mount Sinai Fuster Heart Hospital in New York, das seit zwei Jahren seinen Namen trägt, patentiert hat.
Ein anderer Autor der Studie, der schwedische Biologe Fredrik Bäckhed, hatte bereits 2018 herausgefunden, dass die Imidazolpropionat-Spiegel bei Menschen mit Typ-2-Diabetes erhöht sind. Und erst vor drei Monaten hatte eine unabhängige Forschungsarbeit unter der Leitung des Kardiologen Arash Haghikia den Zusammenhang zwischen dem bakteriellen Molekül und Atherosklerose bestätigt. „Die Tatsache, dass zwei verschiedene Gruppen zu demselben Ergebnis gekommen sind, stärkt unsere Zuversicht, dass es sich um eine bedeutende und relevante Entdeckung handelt“, argumentiert Haghikia von der Ruhr-Universität Bochum (Deutschland). "Besonders auffällig ist, dass Imidazolpropionat die Atherosklerose zu fördern scheint, selbst wenn der Cholesterinspiegel normal ist. Dies könnte erklären, warum manche Menschen eine Herzerkrankung entwickeln, obwohl sie keine oder nur wenige traditionelle Risikofaktoren wie hohe Cholesterinwerte oder hohen Blutdruck haben", betont er.
Jedes Jahr sterben 18 Millionen Menschen an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Der Vorstandsvorsitzende der Banco Santander, Emilio Botín, starb vier Jahre nach der Unterzeichnung des Projekts an einem Herzinfarkt. Im Rahmen dieses Projekts wurden mehr als 4.000 freiwillige Arbeitnehmer untersucht, von denen 400 in diese neue Studie einbezogen wurden. Die mit teuren und komplexen Techniken wie der axialen Computertomographie (CAT) und der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) durchgeführten Forschungen haben es ermöglicht, hohe Imidazolpropionat-Werte in den sehr frühen Stadien der Atherosklerose festzustellen, was die Diagnose in diesem unsichtbaren Stadium, in dem eine Person unwissentlich gefährdet ist, erheblich erleichtern könnte.
Sancho und seine Kollegen räumen ein, dass weitere Forschungen erforderlich sind, um die spezifischen Bakterienstämme zu identifizieren, die das Molekül produzieren können. Sie weisen jedoch auf „Veränderungen in der mikrobiellen Ökologie des Darms“ nach einer Ernährungsumstellung hin, die zu einer Zunahme von Bakteriengattungen wie Escherichia, Shigella und Eubacterium führen. Als Fuster das Projekt im Jahr 2010 vorstellte, wies er darauf hin, wie schwierig es ist, Herz-Kreislauf-Probleme frühzeitig zu diagnostizieren, und wie einfach es ist, ihnen mit Maßnahmen wie Sport, gesunder Ernährung und Rauchverzicht vorzubeugen.
Die neue Studie zeigt, dass die Blutspiegel von Imidazolpropionat bei Menschen mit einer Ernährung, die reich an Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Fisch, Tee und fettarmen Milchprodukten ist, niedriger sind.
Der argentinische Mikrobiologe Federico Rey und der indische Pathologe Vaibhav Vemuganti loben die „aufregenden Möglichkeiten“, die die neue Studie für die Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen eröffnet.
In einem Kommentar, der ebenfalls am Mittwoch in Nature veröffentlicht wurde, betonen die beiden Experten, dass die Exposition gegenüber Imidazolpropionat die Plaquebildung in den Arterien von Mäusen verschlechtert. „Dieser Effekt tritt unabhängig von Veränderungen des Cholesterinspiegels auf, ein überraschendes Ergebnis angesichts der zentralen Rolle von Cholesterin bei der Entstehung von Atherosklerose“, schreiben die beiden Spezialisten von der University of Wisconsin-Madison. "Diese Entdeckung bietet einen interessanten Hinweis auf einen möglichen neuen Faktor, der an der Entstehung von Atherosklerose beteiligt ist. Dies ist sehr wichtig, denn obwohl die Senkung des Cholesterinspiegels - beispielsweise durch so genannte Statine - das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen wirksam verringern kann, erleidet ein beträchtlicher Anteil der Menschen immer noch unerwünschte kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkte oder Schlaganfälle", warnen sie. Das CNIC selbst erklärte in einer Erklärung, dass die neue Studie die Diagnose und Behandlung von Atherosklerose revolutionieren könnte.
Sancho betont, dass die Arbeit dank der Mitarbeit Tausender freiwilliger Mitarbeiter des Banco Santander in Madrid, aber auch dank Zuschüssen in Höhe von 1 Million Euro von der Stiftung „la Caixa“, 150 000 Euro vom Europäischen Forschungsrat und 100 000 Euro von der staatlichen Forschungsagentur möglich wurde.
